En Australia las tasas de abuso de drogas y alcohol, violencia, desintegración familiar y suicidio son más altas después de fenómenos climáticos extremos.
La experiencia reciente muestra que los eventos climáticos extremos también representan un riesgo grave para la salud pública, incluida la salud mental, señala el informe.

Investigadores australianos indican que el cambio climático puede afectar la salud mental de las personas, «El daño causado por el cambio climático no es sólo físico», dijeron en un informe publicado por el Instituto de Investigación del Cerebro y la Mente de la Universidad de Sídney.

«La experiencia reciente muestra que los eventos climáticos extremos también representan un riesgo grave para la salud pública, incluida la salud mental y el bienestar de la población, con graves consecuencias para la economía y la sociedad en general», señala el informe.

El nuevo estudio, se centra en Australia, un país muy golpeado en los últimos años por una terrible sequía, -conocida como «La Gran Seca»- además de incendios e inundaciones. En total, estos desastres naturales se cobraron muchas vidas y causaron daños por miles de millones de dólares.

Se teme que en países pobres y con menor capacidad para absorber los efectos negativos de estos eventos, el impacto sobre la salud mental sea aún mayor.

«El peso emergente del impacto de los eventos relacionados con el clima en el ánimo y la salud mental de una comunidad -el duelo, la depresión, los trastornos de estrés postraumático y la tragedia de las autolesiones- es grande», dijo Tony McMichael, de la Universidad Nacional de Australia.

En Australia las tasas de abuso de drogas y alcohol, violencia, desintegración familiar y suicidio son más altas después de fenómenos climáticos extremos, con un impacto más pronunciado en las zonas rurales y semirrurales.

«Están apareciendo evidencias de que la sequía y las olas de calor conducen a tasas hasta un 8% más altas de autolesiones y suicidio» cuando la precipitación anual es de al menos 300 milímetros por debajo del promedio.

Los niños son más vulnerables a la ansiedad previa al desastre y las enfermedades por el evento traumático.

Fuente: http://www.rpp.com.pe ( 31- Agosto – 2011 )